Представитель МИДа признал, что попавший в СМИ документ был всего лишь неутвержденной заготовкой и что инцидент «требует извинений». Согласно распространенным накануне сообщениям, бумага была утверждена правительством в ответ на запрос одного из депутатов. Парламентарий обратился с просьбой прокомментировать заявление министра транспорта, по совместительству министра по делам Окинавы и Северных территорий Японии Сэйдзи Маэхары, который 17 октября назвал четыре острова Курильской гряды — Итуруп, Кунашир, Шикотан и Хабомаи — «незаконно занятыми». Вопрос о принадлежности Курил является препятствием на пути подписания между Японией и Россией мирного договора. Токио считает себя вправе претендовать на эти территории, ссылаясь на российско-японский Трактат о торговле и границах 1855 года. Россия, в свою очередь, называя себя правопреемницой Советского Союза, указывает на то, что перечисленные острова вошли в состав СССР по итогам Второй мировой войны. Инцидент с «признанием» японским правительством Курил «незаконно оккупированными» стал особенно неожиданным в свете позиции нового премьера Японии Юкио Хатоямы , по словам которого мирный договор между двумя странами должен быть заключен при жизни нынешнего поколения.